Quieren un Mundial con 16 equipos

El proyecto de la IRB de reducir de 20 a 16 selecciones la próxima Copa del Mundo está basado en razones económicas y deportivas. Uno de los que apoyan esa idea es el head coach de los All Blacks, Graham Henry,"Estoy a favor de una Copa del Mundo con veinte equipos", asegura el entrenador de los All Blacks, Graham Henry, cuyo país, Nueva Zelanda, organizará el Mundial-2011. Su homólogo australiano John Connolly piensa lo mismo. "Estos partidos son importantes para el desarrollo del rugby", explica Henry, cuyos jugadores aplastaron por 108-13 a la modesta Portugal."Cuando los portugueses vuelvan a su casa tras este Mundial, se sentirán bien porque enfrentaron a los grandes equipos", comenta el técnico. Para los lusos, no hay bochorno. "Equipos como el nuestro pueden pasar cuatro años entrenándose para prepararse de cara a la próxima Copa del Mundo", afirma el pilar Rui Cordeiro, para quien "no hay como esto para progresar".Según el entrenador adjunto de Georgia, Paata Narimanashvili, un Mundial con 16 equipos sería "enterrar el rugby en los países de segundo o tercer rango, como Georgia". "Nuestro único medio para progresar es practicando en la Copa del Mundo. Miren lo que hacen en el fútbol. La FIFA comprendió hace mucho que pequeños y grandes deben enfrentarse lo más seguido posible", asevera.La misma campana suena entre los jugadores de las potencias. "Me parece importante que haya pequeños equipos en el Mundial", reflexiona el ala francés Vincent Clerc, "ya que puede permitir a los jugadores aficionados ser detectados y luego jugar en clubes profesionales".La decisión de reducir la cantidad de equipos se va a debatir en la próxima reunión de Consejo de la IRB, del 17 al 19 de octubre en París. El paso a 16 equipos permitiría dinamizar una fase de grupos demasiado larga, casi sin sorpresas, y evitar marcadores enormes en los encuentros desequilibrados. Con esto, parece que no van a poder lograrlo.