Inglaterra se deshace de Australia y pasa a semifinales

La selección de Inglaterra, defensora del título, se clasificó para las semifinales del Mundial de rugby tras derrotar este sábado en Marsella (Francia) a la de Australia por 12-10 gracias a la efectividad en el lanzamiento a palos de su apertura Johnny Wilkinson, autor de todos los puntos de su equipo. Los doce puntos del XV de la Rosa, actual campeón mundial, los anotó Wilkinson con cuatro golpes de castigo. El único ensayo del encuentro lo anotó el australiano Lote Tuqiri. Stirling Mortlock sumó un golpe de castigo y una transformación para Australia, que logró sus diez puntos en la primera mitad, a la que se llegó con 6-10 a su favor. En una reedición de la final mundialista de 2003, jugada en Sydney, la diferencia volvió a marcarla, esta vez en Marsella, la efectividad de Wilkinson, que hoy, además, ha batido, con un total de 234, el récord de puntos anotados en una Copa del Mundo. El de hoy ha sido el quinto enfrentamiento entre el XV de la Rosa y los Wallabies en la Copa del Mundo. En los dos primeros, en 1987 y 1991, se impusieron los australianos, mientras que los ingleses ganaron los tres siguientes, en 1995, 2003 y 2007. Al contrario de los sucedido en los partidos de la primera fase, los ingleses construyeron su triunfo de hoy a partir de su poderío físico, ante el que los australianos nada pudieron hacer. La defensa de Australia siempre estuvo en apuros y sólo pudo detener, no sin apuros, el empuje inglés en la primera mitad (6-10). Los australianos abrieron el marcador a los siete minutos, merced a un golpe de castigo transformado por su capitán, Stirling Mortlock, que posteriormente falló los otros dos golpes de castigo de que su equipo dispuso en el primer cuarto de hora.Wilkinson comenzó su recital en el minuto 23, en el que anotó su primer golpe de castigo. Y tres minutos más tarde el apertura inglés puso por primera vez por delante al XV de la Rosa. Australia recuperó la iniciativa en el único momento en el que su delantera halló una fisura en la sólida defensa inglesa. Así, Lote Tuqiri, en el minuto 33 y tras aprovechar una brillante acción del apertura Berrick Barnes, logró el único ensayo de su equipo y del partido para llegar al descanso con 6-10 a favor de los wallabies. Antes del intermedio, Wilkinson incluso se permitió el lujo de fallar dos golpes de castigo. Tras el descanso, Inglaterra mantuvo su presión, y en el minuto 47 estuvo a un paso de ponerse por delante, pero Mike Catt perdió el balón a un paso de la zona de ensayo. Los australianos comenzaron entonces a cometer faltas en áreas propicias para Wilkinson, que anotó un nuevo golpe de castigo en el minuto 53. Wilkinson cerró el marcador en el minuto 60 con un nuevo golpe de castigo que dejó el marcador en el 12-10 definitivo, aunque a dos minutos del final Mortlock dispuso de una última ocasión para Australia, pero falló el golpe de castigo de que dispuso. Inglaterra jugará en semifinales el sábado que viene contra el ganador del duelo entre Nueva Zelanda y Francia, que se enfrentan esta noche a partir de las 21.00 (19.00 GMT) en Cardiff.