El icono del rugby francés es un ‘artificio’ mediático

Un cambio de ‘look’ lo ha lanzado a las portadas de todos los periódicos y lo ha convertido en el emblema de una selección francesa que está descollando en el Mundial por su descaro y su inconformismo. El quince del gallo salió como víctima propiciatoria ante Nueva Zelanda en cuartos, pero... apeó a los oceánicos.Y en un equipo con estilistas como Lionel Beauxis o Frédéric Michalak –éste ha pasado del pelo largo a su actual cabeza rapada–, ‘velocistas’ como Jean-Baptiste Elissalde o gente tan contrastada como Fabien Pelous, Serge Betsen o Raphaël Ibáñez, la fama recae sobre un curioso personaje, Sébastien Chabal. ‘Caveman’ –hombre de las cavernas–, ‘Atila’ o ‘El Anestesista’ son algunos de los apodos de este jugador eminentemente físico.Tras debutar como internacional en marzo de 2000 en el Seis Naciones frente a Escocia, este tercera línea –Bernard Laporte lo utiliza como segunda– nacido en Valence el 8 de diciembre de 1977 ha desarrollado una notable carrera deportiva, con 34 apariciones con el quince del gallo y 25 puntos. En el apartado de clubs, militó en el CS Bourgoin-Jallieu entre 2000 y 2004, de donde pasó al potente Sale Sharks, ganando la Guinness Premiership en la campaña 2005-2006. Es decir, un excelente jugador de equipo que basa sus éxitos en su poderío y en su carácter ganador.Por entonces, Sébastien era uno más, un jugador que pasaba desapercibido y no llamaba especialmente la atención pese a su 1,92 metros y sus 117 kilogramos de peso. Sin embargo, ‘Hulk’ decidió dejarse crecer el cabello y la barba hasta ofrecer una imagen como la actual, con la que atemoriza a sus rivales.Chabal se emplea con tanta virulencia –y, salvo alguna excepción, dentro de la legalidad– que arrasa con todo cuanto encuentra a su paso en las segundas partes, cuando sus rivales empiezan a notar el cansancio –casi nunca es titular–. En un test previo al Mundial, arrancó dos dientes y rompió por cuatro sitios la mandíbula del neozelandés Chris Masoe, en el llamado ‘placaje del siglo’. Además, en la cita mundialista dejó fuera de combate al también ‘all black’ Ali Williams. Es el espectáculo personificado y la afición francesa lo idolatra. Por cierto, que algunos de sus placajes son la estrella del conocido portal ‘youtube.com’.Chabal volverá a ser el arma ‘secreta’ de Francia en semifinales... Los ingleses ya tiemblan.