Nueve años después, la selección de Inglaterra se ha situado en la mejor disposición posible para volver a celebrar un título del VI Naciones, ya que su victoria por 17-9 ante Francia en Twickenham no sólo le deja con todos los pronunciamientos para resolver el título, sino que además queda como único equipo con opciones de conquistar el Grand Slam este año. Un honor que el 'XV del Gallo' no podrá repetir este año por segunda vez consecutiva.
Y ya se sabe que los ingleses, si no pueden celebrar el título a lo grande, es decir, ganando todos los partidos de una edición, la victoria final en el torneo les sabe a poco. La Calcuta Cup dentro de quince días en Londres y la primera visita al Aviva Stadium de Dublin el 19 de marzo son los últimos obstáculos que le quedan a los ingleses para poner el colofón perfecto al Torneo.'The Crunch', como es conocido este enfrentamiento entre los dos 'grandes' del rugby europeo -que acumulan quince de los últimos veinte títulos posibles-, comenzó con los dos equipos cargados de precauciones, dejando al otro tomar la iniciativo y, sobre todo, manteniendo el rigor táctico. Eso sí, Francia sólo aguantó el tipo en este primer tiempo, al final del cual se llegó con un 9-9 tras el intercambio de golpes de castigo entre Toby Flood y Dimitri Yachvili, que falló el cuarto intento en el último instante para haberse ido con la primera ventaja gala al descanso.
Los galos, con muchos errores a la mano, se mostraron además bastante faltos de velocidad y buenas combinaciones para intentar en las abiertas encontrar huecos en la zaga inglesa. Pero Inglaterra, cuyo seleccionador Martin Johnson encontró ya hace tiempo un sistema ofensivo y constante que partido a partido va perfeccionando, como se pudo ver en el segundo tiempo, no hizo maravillas con el oval, pero tuvo la suficiente fuerza, calidad y oficio para doblegar a su 'eterno' rival.Sin embargo, el 'XV de la Rosa' salió de vestuarios con otros bríos, decidido a llevarse el partido por delante con un juego ofensivo que se está convirtiendo ya en una constante en sus encuentros. Así y a los tres minutos de la reanudación, el zaguero Ben Foden aprovechó un par de errores en los placajes por parte francesa y logró el ensayo que a la postre sería definitivo, junto al golpe de castigo conseguido por Jonny Wilkinson nada más saltar al terreno de juego en el minuto 53... tres puntos además con sabor a récord para el 'Golden Boy' inglés.Y es que Wilko, que golpeó a palos nada más saltar al terreno sin tocar antes el balón, sustituyó a su 'discípulo' Flood, lesionado en un placaje anterior, y no sólo aportó esos tres puntos que alejaban a Francia de la remontada a más de un ensayo convertido, sino que además aportó el 'oficio' necesario para templar el partido, esconder el balón y no manejar el juego a su antojo. Y eso que Francia echó el resto en el último cuarto de hora, pero la defensa del 'XV de la Rosa' aguantó el resultado hasta el final para conseguir la tercera victoria consecutiva en el Torneo, la décima sobre los galos en sus últimas doce visitas a Twickenham y dar un paso de gigante para conquistar un trofeo que no levanta desde 2003 y de cara a un más que posible cruce de cuartos en el Mundial de Nueva Zelanda del próximo otoño.La otra nota destacada del encuentro la puso, ¡cómo no!, Wilkinson, que con su golpe de castigo no sólo cerró el marcador, sino que se convierte en el jugador que más puntos ha conseguido en partidos internacionales, dejando el récord en 1.190, dos más de los que tenía desde el pasado mes de noviembre el 'All Black' Dan Carter tras el 'test match' entre Nueva Zelanda y País de Gales.A sus 31 años, Wilko ha disputado un total de 89 encuentros internacionales, incluidos 6 con los British & Irish Lions, y llegaba a este encuentro con 1.187 puntos, de los cuales, 1.120 los consiguió defendiendo la camiseta de la Rosa (con 6 ensayos, 152 conversiones, 229 golpes de castigo y 33 drops, la 'especialidad de la casa') y 67 con los Lions (1 ensayo, 9 transformaciones y 16 golpes). Sus primeros puntos los consiguió en este mismo escenario el 20 de febrero de 1999 en su cuarta 'cap' con Inglaterra y frente a Escocia.
Y ya se sabe que los ingleses, si no pueden celebrar el título a lo grande, es decir, ganando todos los partidos de una edición, la victoria final en el torneo les sabe a poco. La Calcuta Cup dentro de quince días en Londres y la primera visita al Aviva Stadium de Dublin el 19 de marzo son los últimos obstáculos que le quedan a los ingleses para poner el colofón perfecto al Torneo.'The Crunch', como es conocido este enfrentamiento entre los dos 'grandes' del rugby europeo -que acumulan quince de los últimos veinte títulos posibles-, comenzó con los dos equipos cargados de precauciones, dejando al otro tomar la iniciativo y, sobre todo, manteniendo el rigor táctico. Eso sí, Francia sólo aguantó el tipo en este primer tiempo, al final del cual se llegó con un 9-9 tras el intercambio de golpes de castigo entre Toby Flood y Dimitri Yachvili, que falló el cuarto intento en el último instante para haberse ido con la primera ventaja gala al descanso.
Los galos, con muchos errores a la mano, se mostraron además bastante faltos de velocidad y buenas combinaciones para intentar en las abiertas encontrar huecos en la zaga inglesa. Pero Inglaterra, cuyo seleccionador Martin Johnson encontró ya hace tiempo un sistema ofensivo y constante que partido a partido va perfeccionando, como se pudo ver en el segundo tiempo, no hizo maravillas con el oval, pero tuvo la suficiente fuerza, calidad y oficio para doblegar a su 'eterno' rival.Sin embargo, el 'XV de la Rosa' salió de vestuarios con otros bríos, decidido a llevarse el partido por delante con un juego ofensivo que se está convirtiendo ya en una constante en sus encuentros. Así y a los tres minutos de la reanudación, el zaguero Ben Foden aprovechó un par de errores en los placajes por parte francesa y logró el ensayo que a la postre sería definitivo, junto al golpe de castigo conseguido por Jonny Wilkinson nada más saltar al terreno de juego en el minuto 53... tres puntos además con sabor a récord para el 'Golden Boy' inglés.Y es que Wilko, que golpeó a palos nada más saltar al terreno sin tocar antes el balón, sustituyó a su 'discípulo' Flood, lesionado en un placaje anterior, y no sólo aportó esos tres puntos que alejaban a Francia de la remontada a más de un ensayo convertido, sino que además aportó el 'oficio' necesario para templar el partido, esconder el balón y no manejar el juego a su antojo. Y eso que Francia echó el resto en el último cuarto de hora, pero la defensa del 'XV de la Rosa' aguantó el resultado hasta el final para conseguir la tercera victoria consecutiva en el Torneo, la décima sobre los galos en sus últimas doce visitas a Twickenham y dar un paso de gigante para conquistar un trofeo que no levanta desde 2003 y de cara a un más que posible cruce de cuartos en el Mundial de Nueva Zelanda del próximo otoño.La otra nota destacada del encuentro la puso, ¡cómo no!, Wilkinson, que con su golpe de castigo no sólo cerró el marcador, sino que se convierte en el jugador que más puntos ha conseguido en partidos internacionales, dejando el récord en 1.190, dos más de los que tenía desde el pasado mes de noviembre el 'All Black' Dan Carter tras el 'test match' entre Nueva Zelanda y País de Gales.A sus 31 años, Wilko ha disputado un total de 89 encuentros internacionales, incluidos 6 con los British & Irish Lions, y llegaba a este encuentro con 1.187 puntos, de los cuales, 1.120 los consiguió defendiendo la camiseta de la Rosa (con 6 ensayos, 152 conversiones, 229 golpes de castigo y 33 drops, la 'especialidad de la casa') y 67 con los Lions (1 ensayo, 9 transformaciones y 16 golpes). Sus primeros puntos los consiguió en este mismo escenario el 20 de febrero de 1999 en su cuarta 'cap' con Inglaterra y frente a Escocia.
No hay comentarios:
Publicar un comentario