El apertura de la selección neozelandesa Dan Carter, considerado el mejor jugador del mundo en su posición, ha firmado por media temporada con el USAP de Perpignan, que de este modo suple la marcha de Percy Montgomery, que no ha acabado de cuajar en el club arlequinado y ha preferido no aceptar la renovación que le ofrecían en Perpignan.Dan Carter tiene 26 años y ya es el segundo mayor realizador de la historia de los All Blacks, con 823 puntos en 54 partidos, por detrás de Andrew Mehrtens, con 967 en 70 encuentros. Discreto fuera del campo, es vestido de corto cuando despliega toda su fuerza y talento. Su fichaje ha sido posible por la voluntad del jugador de tomarse un año sabático y porque su federación (NZRU) ha suavizado su criterio y le ha dado permiso. Las exclusiones de la selección a neozelandeses que se han mudado a Europa han sido frecuentes. Pero Carter es demasiado importante para los vencedores del último Tri Nations (Carter fue el artífice del ensayo decisivo contra Australia en Brisbane, que les dió la victoria (24-28) y el cuarto título consecutivo) como para no hacer una excepción."He jugado a lo largo de seis temporadas en la Super 14, Super 12 y Tri Nations con mi país y me apetecía jugar en una competición distinta, con otro estilo de rugby, porque creo que me puede ayudar", confesó cuando se hizo público su fichaje por la USAP.Nominado mejor jugador del año en 2005, Carter nació con un balón ovalado bajo el brazo. Su padre, Neville, es un constructor que también jugó de apertura en el Southbridge y el Canterbury, equipo en el que debutó Dan en 2003, el mismo año en el que debutó con su selección. A los seis años empezó a jugar en los campos del Ellesmere y a los ocho sus padres le regalaron unos palos que fueron instalados en un terreno vecino a su casa. Allí se tiraba horas y horas sorteando a rivales imaginarios, placando el aire y pateando a palos una y otra vez.La constanciaunida al talento han hecho de Carter uno de los mejores aperturas, sino el mejor. Maneja con habilidad el balón, tiene una clarividente visión del juego, que reparte tanto a la mano como con kicks, y la fuerza suficiente como para romper las defensas con el balón a la mano. Tira a palos como el mejor, tanto con la izquierda como con la derecha, y es el chutador habitual de los Crusaders y los All Blacks.
En Perpignan están entusiasmados. El club lleva ya años rondando la fase final del Top 14 francés. El año pasado entró en la final a cuatro y en 2004 y 1998 acabaron subcampeones, cayendo en ambas ocasiones ante el Stade Français. No ganan la Liga desde 1955 y Gabriel Velarte, miembro de la directiva y presidente del 'holding' que controla el club, se muestra entusiasmado. "Ha sido increíble; hasta Dan se ha emocionado al ver 4.000 aficionados en las gradas cantando su nombre y el del equipo y verse rodeado de más de 200 niños de nuestra escuela", dice de la presentación de ayer en el Aimé Giral, que está ultimando las obras y que acogerá a quince mil aficionados, de los que once mil, cifra récord, ya son socios."Me ha parecido un tipo muy humilde y sencillo. Viene con auténtica ansia deportiva. En el Toulon le pagaban más pero no le podían dar las expectativas deportivas que tendrá con nosotros", explica Velarte. "Allí iba a ser la 'vedette'; aquí viene a jugar", añade. La participación de la USAP en la Heineken Cup (Copa de Europa de clubs) ha sido determinante para que Carter se inclinase por el club del Rosellón. No conoce a los que serán sus compañeros pero la barrera idiomática la superará con la ayuda de su compatriota, el 'pilier' Perry Freswater, de los sudafricanos Steve Meyer, Gavin Hume y Philip Burger y de los escoceses Nathan Henies y Chris Cusiter. "Estoy impresionado, casi emocionado, por este recibimiento que me han dado. No esperaba ni tanta gente ni tanto fervor", admitió Carter tras la entusiasta bienvenida ayer en el Aimé Giral.
La marcha de Montgomery no ha influido en el fichaje del jugador 'kiwi'. "Montgomery fue un fichaje de la anterior directiva. Es un jugador en la recta final de su carrera y lo que nos puede aportar Carter es mucho más; está en su plenitud. El rendimiento de Montgomery nos ha decepcionado pero es algo que ya sospechábamos", asegura Velarte.Se habla de una cifra récord de compra: alrededor de 800.000 dólares. Velarte ni afirma ni desmiente pero afirma convencido que "nos saldrá más barato porque lo venderemos más caro. Eso sin hablar con las camisetas que vamos a vender y todo lo que arrastra una figura como él".Carter estrá tres días en Perpignan para empezar a conocer a sus nuevos compañeros. El jueves vuelve a su país, previa pernoctación en Barcelona, para integrarse en la gira que los All Blacks inician en Hong Kong contra Australia el 1 de noviembre y que prologarán por Europa hasta el 29 de ese mes. A mediados de diciembre está previsto que debute con su nuevo equipo.
En Perpignan están entusiasmados. El club lleva ya años rondando la fase final del Top 14 francés. El año pasado entró en la final a cuatro y en 2004 y 1998 acabaron subcampeones, cayendo en ambas ocasiones ante el Stade Français. No ganan la Liga desde 1955 y Gabriel Velarte, miembro de la directiva y presidente del 'holding' que controla el club, se muestra entusiasmado. "Ha sido increíble; hasta Dan se ha emocionado al ver 4.000 aficionados en las gradas cantando su nombre y el del equipo y verse rodeado de más de 200 niños de nuestra escuela", dice de la presentación de ayer en el Aimé Giral, que está ultimando las obras y que acogerá a quince mil aficionados, de los que once mil, cifra récord, ya son socios."Me ha parecido un tipo muy humilde y sencillo. Viene con auténtica ansia deportiva. En el Toulon le pagaban más pero no le podían dar las expectativas deportivas que tendrá con nosotros", explica Velarte. "Allí iba a ser la 'vedette'; aquí viene a jugar", añade. La participación de la USAP en la Heineken Cup (Copa de Europa de clubs) ha sido determinante para que Carter se inclinase por el club del Rosellón. No conoce a los que serán sus compañeros pero la barrera idiomática la superará con la ayuda de su compatriota, el 'pilier' Perry Freswater, de los sudafricanos Steve Meyer, Gavin Hume y Philip Burger y de los escoceses Nathan Henies y Chris Cusiter. "Estoy impresionado, casi emocionado, por este recibimiento que me han dado. No esperaba ni tanta gente ni tanto fervor", admitió Carter tras la entusiasta bienvenida ayer en el Aimé Giral.
La marcha de Montgomery no ha influido en el fichaje del jugador 'kiwi'. "Montgomery fue un fichaje de la anterior directiva. Es un jugador en la recta final de su carrera y lo que nos puede aportar Carter es mucho más; está en su plenitud. El rendimiento de Montgomery nos ha decepcionado pero es algo que ya sospechábamos", asegura Velarte.Se habla de una cifra récord de compra: alrededor de 800.000 dólares. Velarte ni afirma ni desmiente pero afirma convencido que "nos saldrá más barato porque lo venderemos más caro. Eso sin hablar con las camisetas que vamos a vender y todo lo que arrastra una figura como él".Carter estrá tres días en Perpignan para empezar a conocer a sus nuevos compañeros. El jueves vuelve a su país, previa pernoctación en Barcelona, para integrarse en la gira que los All Blacks inician en Hong Kong contra Australia el 1 de noviembre y que prologarán por Europa hasta el 29 de ese mes. A mediados de diciembre está previsto que debute con su nuevo equipo.
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