Raphael Ibanez pone punto final a su carrera internacional

Rapahel Ibanez, talonador y capitán de la selección de Francia en el último Mundial de rugby 2007, ha anunciado este jueves en Dax su retirada del panorama internacional a los 34 años y con 98 encuentros disputados con su selección nacional a las espaldas. El veterano jugador, que fue capitán en 41 partidos del 'XV del gallo' y que fue decisivo en el pasado Torneo VI Naciones, es el tercer jugador con más encuentros internacionales con los galos tras Fabien Pelous (118) y Filippe Sella (111).Desde su debut en 1996 con la selección francesa ha conseguido dos Grands Slams en el Torneo VI Naciones (1998 y 2002), cuatro victorias en la competición en general y ha participado en tres Mundiales, siendo finalista en 1999 y semifinalista en 2003 y 2007.Formado en el Dax, el carismático Ibanez -en la foto junto al ex seleccionador Bernard Laporte- también ha jugado en Perpignan (1998-00), Castres (2000-03), los Saracens de Londres (2003-05) y Wasps, con el que logró el título de campeón europeo de 2007. "Hoy es el momento, el momento de pasar a otra cosa", indicó a los periodistas Ibanez, quien aseguró que adora cada minuto que jugó con el 'XV del Gallo'.Admitió que es una decisión que le provoca una "enorme emoción", pero que fue muy meditada e incluso comentada con el nuevo seleccionador, el que llegó a ser su compañero Marc Lievremont, al que quiere dejar trabajar en el nuevo proyecto para el Mundial de 2011 con gente joven sin pensar en sí mismo y en la opción de haber continuado para alcanzar el centenar de internacionalidades.Respecto a su futuro en los Wasps de Londres, equipo con el que acaba contrato en junio de este año, señaló que aún no ha tomado una decisión. De momento tiene la opción de seguir una temporada más o también de incorporarse a la Federación Francesa para trabajar en un proyecto a largo plazo.