Francia conquista Murrayfield al derrotar a Escocia

La selección francesa de rugby inició con éxito su andadura del Seis Naciones 2010, el torneo por excelencia del Viejo Continente, tras vencer a domicilio (9-18) a Escocia, una victoria que ratifica la candidatura gala por el título y su moral de cara al trascendental envite ante el vigente campeón, Irlanda, en la próxima jornada.El 'XV del Gallo' resolvió su compleja visita a Murrayfield con un partido serio de los de Marc Lievremont, que a diferencia de anteriores citas, parece haber recuperado la consistencia y ambición de sus mejores años, y un juego alegre liderado por el pateador Morgan Parra y el centro Mathieu Bastareaud.Gracias a esta receta, la misma que le llevó a sumar un triunfo de prestigio ante Sudáfrica (20-13) en el otoño, el cuadro visitante fue dominando tras voltear el acierto a palos de Chris Paterson -la gran esperanza escocesa-, a partir de los ensayos del propio Bastareaud, lo que dejó el encuentro prácticamente sentenciado (6-18) al inicio de la segunda mitad.A partir de entonces, el errático juego de mano de la primera línea local, incapaz de llegar a la '22' francesa, propició el ritmo de partido deseado para Francia, que de este modo sale con la cabeza alta de su primer compromiso y afianza su posición antes de recibir el próximo sábado 13 (17.30 horas) a Irlanda en Saint-Denis.

El 'XV de la Rosa' se reivindica al truncar su mala racha ante País de Gales

Cuatro años después, Inglaterra consiguió derrotar a País de Gales y lo hizo con un 'engañoso' 30-17 en el Centenario de Twickenham -la 'Catedral del rugby europeo' fue inaugurada justamente hace cien años y precisamente con un duelo entre ingleses y galeses que también acabó con victoria local- que permite a los de Martin Johnson reivindicarse y presentar su candidatura a romper la falta de títulos que sufren en el Torneo VI Naciones desde el año 2003. Y hablamos de un marcador engañoso, pues aunque los ingleses fueron superiores en momentos puntuales, no lo fueron tanto en el cómputo global del partido. De hecho, a falta de diez minutos sólo ganaban por tres puntos tras una gran reacción de los 'Dragones de Cardiff'... aunque ésta llegó demasiado tarde. Y es que los galeses pagaron muy cara la exclusión del segunda Alun Wyn Jones por una absurda zancadilla a falta de seis minutos para el descanso, ya que en el tiempo que estuvieron con catorce jugadores en el campo pasaron del 3-3 al 20-3. De este modo, País de Gales ya se queda, a las primeras de cambio, sin la opción de ganar tanto el Grand Slam como la Triple Corona, algo que sí consiguió tanto en 2005 como en 2008.Los ingleses ganaron su primera cita de esta nueva edición del Torneo VI Naciones gracias a los dos ensayos del tercera James Haskell -el primero tras varias acciones seguidas de 'pick and go' de la delantera inglesa, aprovechando que el paquete galés estaba con uno menos, y el segundo, el que sentenció el partido a falta de seis minutos, tras interceptar el zaguero Armitage un mal pase de Stephen Jones y continuar la acción con mucha velocidad los dos centros Flood y Tait para que el tercera la completase- y uno del medio melé Danny Care -tras arrebatarle el capitán Borthwick un oval de las manos al ala Tom Jones y aprovecharse de la acción el medio melé inglés-, además de los quince puntos de Jonny Wilkinson, que volvió al VI Naciones dos años después sin fallar ninguno de los seis lanzamientos a palos de los que dispuso.Por parte de Gales, los puntos llegaron en dos marcas del pilier Adam Jones, tras un buen ataque de los visitantes que sorprendieron a los ingleses al cambiar de lado el medio melé Cooper el sentido de la ofensiva a instancias de Shane Williams, y del centro Hook, que arregló los dos golpes de castigo fallados en el primer tiempo con una acción personal en la que se marchó de hasta cuatro rivales con varios contrapiés, eludió hasta dos placajes y posó el oval con un inglés colgado de su cuerpo. Además, el veterano Stephen Jones aportó siete puntos de patada, auqneu sin embargo permitió que un pase suyo fuese interceptado por Delon Armitage para iniciar la jugada que sentenció el triunfo inglés y que devuelve la ilusión a los inventores de este deporte de acabar con siete años de sequía

El campeón abre el VI Naciones con una victoria muy tranquila

Irlanda no tuvo mayores problemas para comenzar con una victoria cómoda la defensa tanto del título como del Grand Slam en el Torneo VI Naciones, ya que el 'XV del Trébol' se impuso por 29-11 a Italia en el partido que abría una nueva edición del torneo más antiguo del mundo... al menos, de los que se disputan en tierra. Dos ensayos del tercera Heaslip y del medio melé O'Leary, más las seis patadas a palos acertadas sin fallo alguno por el apertura O'Gara, más otra de su sustituto Wallace, pusieron fácil el triunfo de los Irish, que al cuarto de hora de partido ya tenían el mismo encarrilado. Los transalpinos anotaron un ensayo por medio de Kaine Robertson, que taponó una patada defensiva del zaguero Kearney, más dos golpes de Gower y Mirco Bergamasco.

Irlanda afronta el reto de revalidar el Grand Slam por primera vez en la historia

Esta semana comienza una nueva edición del torneo con más tradición del rugby mundial. Cierto, no lo disputan los mejores equipos del mundo, según el ranking IRB, pero es la competición que a muchos nos ha hecho aficionarnos a este maravilloso deporte: el VI Naciones. Las seis mejores selecciones del Hemisferio Norte dirimen quién es la mejor de todas, cuál es la que erige como la gran candidata para arrebatar el cetro mundial a Sudáfrica y Nueva Zelanda.Irlanda parte como la gran favorita como vigente ganadora del torneo. El 'XV del Trébol' vivió un 2009 excepcional logrando el Gran Slam y grandes victorias en los test invernales. De hecho, no perdió un solo partido en todo el año. Declan Kidney sigue confiando en el grupo que le ha dado tan buenos resultados con Brian O’Driscoll a la cabeza y de nuevo como capitán. Aunque tiene el calendario más difícil, ya que tiene que visitar Saint Denis y Twickenham, y no será sencillo que puedan revalidar el Grand Slam por primera vez en su historia.La baja de Denis Leamy le ha obligado a incluir a Kevin McLaughin, jugador con poca experiencia internacional, y rompiendo una magnífica tercera línea junto a David Wallace y James Heaslip. Además, sobre los Irish ronda el cambio de apertura. O’Gara está viendo como Jonny Sexton puede arrebartarle el puesto. El cambio en una posición tan crucial puede suponer desequilibrar un equipo que funciona a las mil maravillas. De momento, O'Gara mantiene la titularidad. Inglaterra y Francia son los otros dos candidatos, a priori. Para ambas selecciones, las urgencias por conseguir la victoria empiezan a aparecer. Nombraron a nuevos seleccionadores con vistas al Mundial 2012 para que confeccionaran un conjunto que optara a las más altas cotas, pero los resultados no han llegado y hemos vivido una interminable sucesión de nombres que han ido ocupando camisetas en ambas selecciones.




Martin Johnson confía en Jonny Wilkinson, que parece haberse reencontrado gracias a su experiencia francesa en el Toulon, equipo por el que ha renovado por otra temporada. Delon Armitage y Ugo Monye son los elegidos para culminar las jugadas de ensayo. Ambos son jugadores de una gran potencia que si la ponen al servicio del equipo, el 'XV de la Rosa' dispondrá de esa velocidad que le ha faltado en estos últimos años. Aunque la gran asignatura a aprobar es si la delantera inglesa logra imponerse en los partidos. El paquete inglés, históricamente su mejor baza, no tiene estabilidad y su rendimiento es desigual. Hay partidos en los que cumple y otros en los que falla de manera ostentosa. Sin esta regularidad, clave en la forma de entender el rugby para los ingleses, Johnson puede vivir otro fracaso.Francia también vive en una ruleta. Lievremont vuelve a apostar por jugadores que descartó en el pasado invierno. La derrota ante los All Blacks ha sembrado dudas en un técnico, seamos reiterativos, al que sólo puede calificarse por dubitativo. Vuelve Poitrenaud como zaguero y Rougerie, marginado hasta ahora en la nueva etapa. Descarta a Heymans y Medard, se olvida de Malzieu y relega a Clerc. Además, vuelve Bastereaud, tras su inexplicable episodio del verano pasado en Nueva Zelanda. Elementos positivos son la confianza en la tercera línea (Dusautoir, Ouedraogo y Harinordoquy... quizás la mejor del Torneo) y en la 'bisagra' (ya que Parra y Trinh-Duc seguirán como pareja de medios). Además, recibe a Irlanda e Inglaterra en París.País de Gales está llamado a ser el juez del torneo. Es un equipo que tiene capacidad de ganar el VI Naciones si de dan todas las circunstancias a su favor, como ocurrió hace dos años, cuando conquistó su décimo Grand Slam. Cualquiera de los favoritos que sea derrotado por los 'Dragones de Cardiff' perderá sus opciones al triunfo, empezando por una Inglaterra que les recibe este sábado. Queda por ver si consiguen recuperar a Gavin Henson para la alta competición e incluir con garantías a James Hook, jugador de calidad pero siempre metido con calzador en la formación. Lo dicho, pueden pasar del todo -campeones a lo grande en el 2008 y el 2005- a la nada -últimos, penúltimos o antepenúltimos en las otras siete ediciones del Torneo VI Naciones-.Por último, Italia suma su décima participación y su objetivo es no conquistar la Cuchara de Madera por quinta vez y recuperar el tono de los últimos años, truncado en la última edición cuando volvió a sufrir cinco derrotas; mientras que Escocia vive una nueva etapa con Andy Robinson al frente. El ex seleccionador inglés, por lo menos, ha hecho una cosa lógica y es dar confianza a su mejor jugador, Chris Paterson. No como Frank Hadden que le dejaba en el banquillo muchas veces de las necesarias. Además, se basa en el bloque de los Glasgow Warriors, líderes de la Magners League, y espera dar una sorpresa a los grandes.Prepárense y disfruten. Vamos a vivir seis semanas de rugby apasionante que no nos podemos perder... aunque sea por televisión.